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魔镜小说www.mjtxt.com提供的《两京旧札》130-140(第19/19页)
邑这般花钱。
穆长青坐在软红楼下路边的小摊子上嗑瓜子,等着柳昌邑下楼来。可左等右等,到了晌午仍不见他出门,穆长青有些急了,以为是自己跟丢了亦或是弄错了,心里头正盘算着,忽然听见软红楼二楼传来争吵之声,一男子气急败坏大吼“难道自己会没钱吗”。
那声音一听,穆长青便知是柳昌邑。
楼上争吵渐息,小五却急匆匆地出楼朝着柳府的方向跑去。
左右柳昌邑被扣在青楼,一时半会儿走不脱,穆长青丢下几文钱,快步去追小五。
那小五鬼鬼祟祟地回到柳府,进去时空手,出来时也是空手,可怀里却变得鼓鼓囊囊。穆长青一直跟着他过了几条街来到玉衡当。他看了看店铺的牌匾,一下子便挤了进去。
穆长青在街角等了一会儿,只见小五揣着一张银票出来,又匆匆忙忙地朝软红楼跑去。
他不再去追,而是转身走进玉衡当。
今日秋露坐柜,见着来人一下子稀奇了:“小公子,你今日不上学吗?”
“今日休沐。”
秋露一拍脑袋:“嗐,你看我,不读书也不知道这事儿。今日怎么来我店里了?你不去书局帮忙?”
穆长青没回答,而是又往外看了看,见小五没有折返,放下心来同秋露讲话:“秋露姐姐,方才那个人你认识吗?来当的是什么?能给我看看吗?”
秋露疑惑,但还是将东西拿了出来——是一颗晶莹剔透,如鸽子蛋般大小的南珠。当初在汴京时,穆长青在琼林宴的命妇头上见过好几颗类似的。
这是足以进贡的宝贝。
“当了多少?”
“三百五十一两。”
这个数字恰好比翠娘的身价高一点点,能解柳昌邑之困。
怪不得刚才小五这般着急。
“这南珠怎么了?”秋露问道,“可是有什么问题?不会又有人偷你们东西吧?”
穆长青笑道:“哪有,姐姐如今可没那么奢华的首饰,她不喜欢了。我就是路过,看见一个人揣着那么好看的珠子便进来问问。这南珠明州常见吗?我哪里能买?”
秋露感慨:“南珠常见,但这样的南珠可太少了。能有那么大的珍珠,首先得有大的蚌啊。深海危险,渔民常采近海珍珠,近海珍珠哪有那么大的?要么就是渔民偶得,要么就是外邦海货。反正能将这东西弄到手的,非富即贵。说来也奇怪,这人来我这儿好几次了,带的东西都是些奇珍异宝,明州城本土的很少,大多都是海外的。这样的人家,到底遭了什么难才会接二连三地来当东西啊……”
穆长青仔细端详着那颗珍珠,细细咀嚼着秋露的话,忽然想到了什么,急吼吼地放下珍珠,边嘱咐便跑出去:“秋露姐姐,你可要将这颗南珠给我留好了!等我攒够了钱就问你买!”
穆长青不再继续跟着柳昌邑,转而盯着他的贴身小厮小五。
他发现了一个秘密。
是夜,穆长青从外回来。穆宜华正和春儿在屋子里说体己话,听见落锁的声音,起身外出看。
穆长青裹了一身寒气钻进炭火烧得暖融融的屋子,他连忙跑到火盆边烘烤,又摸了几把猫咪,接过穆宜华递来的热水喝上几口,这才开口:“姐姐,我发现一个不得了的事情。”
穆宜华抬眼瞥了他一下,敷衍道:“嗯。”
“真的!”
“嗯嗯,知道了。”
“哎呀!我说真的!柳家他们有问题!尤其是那个柳昌邑!”穆长青急了,“他们……他们走私!”
穆宜华擦手的动作一停,转头问道:“你怎么知道的?”
穆长青将这一个月来自己的所见所闻全部说与姐姐听:“我还看见那个小五和人交易呢!跟他买卖的那个人,我识得!就是此前要我贩私盐我没答应,打我的那个!”
穆宜华神情顿时冷了下来:“你确定?”
穆长青点头,有些愤恨:“根本忘不了!”
穆宜华一把将帕子丢进水盆,叉着腰:“若真是这样,那这件事就得换一个法子解决了。”
“什么意思?”穆长青一愣。
“柳家走私的事情我比你早知道。五爷有很多漕帮的兄弟以前就在柳家的海船上做活,认识很多海商和走私贩子。海商有些东西市舶司那边不给过货,他们又带不回去,便通常会找当地的走私贩子合作。因着没有过市舶司收税,这些海货往往会比正常市场上的价格便宜许多,常在黑市流通。
“走私这种东西,只要不是盐铁,不被查着,也没多大事儿。但一旦被抓住把柄,找到谁是货主谁是买主卖主,朝廷衙门追究起来,那事情可就不小了。柳家那么大一艘海船,多少人指望着他们吃饭。如今一停运,他们没有别的出路,不就只能走条路了吗?
“原先五爷告诉我,柳家落败却挥霍无度,那些钱财大有可能是贩卖或者典当走私货物所得,让我顺着这个方向查。我想着,若是与那些被逼得走投无之人有关,我也就睁一只眼闭一只眼,只计较柳家,不管他们。可你方才说,与柳家勾结之人就是当初那帮贩私盐的。呵,还真是新仇旧恨聚一窝,一起端了算了。”
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